Det er gjort! Brest-kvinderne går videre til Final4 ved siden af Messines! Efter en besværlig første halvleg fandt Raphaëlle Tervels spillere kræfterne i anden halvleg, især takket være holdets kollektive styrke, og vandt komfortabelt med seks mål over Gloria Bistrița (36-30).
Brest-holdet starter den sidste kamp i returopgøret i weekendens 1/4-finale. Efter Győr, Metz og CSM București er kvalifikationen på plads; nu ligger spørgsmålet hos Brest-kvinderne eller de rumænske om at nå Final4? Med et lille forspring, som de sikrede i Rumænien i forrige uge, otte år i Champions League og en finale i 2021, går Brest tydeligt ind som favoritter mod Gloria Bistrița. Rumænerne spiller deres første sæson i Champions League, men de bestrider i øjeblikket førstepladsen i den rumanske liga foran en vis CSM București.
En tæt første halvleg, André holder øje
Pauline Coatanea, Anna Vyakhireva, Annika Lott, Orlane Ondono, Méline Nocandy og Kiara Tshimanga var startopstillingen, mens Floriane André måtte – som i sidste uge – vokte målet i fravær af Camille Depuiset. På den anden side var bagkæde-trioen Danila So Delgado, Larissa Nusser og Paula Arcos som sædvanligt de ledende i den rumæniske offensiv. Tonen blev hurtigt sat af venstrebacken, der scorede to gange, mens Brest-siden ramte på Renata De Arruda. 3-0 blev stoppet af den første redning fra den franske målmager på venstrefløjens forsøg på straffekastet af Sonia Seraficeanu. Efter fire minutter fik Clarisse Mairot endelig åbnet for sit holds point ved straffekastet, som Vyakhireva vandt, og dermed trak hun også sin direkte forsvarer ud (1-2, 4’). Efter nogle minutters afklaringer trådte begge hold ind i et mere intenst defensivt tempo: Tshimanga var for skarp mod Arcos og fik Brests første udvisning. Under overtiden udnyttede Gloria overtal og kom tilbage (5-6, 10’). Og heldigvis formåede de rumænske spillere ikke at konvertere to kontraløb efter Brests manglende effektivitet. Mairot var en del af det, da hun ikke ramte målet på sit straffekast (5-6, 12’). Fejlene blev i sidste ende udlignede, mens begge hold spillede i et enormt tempo. Det må siges, at Nusser og Arcos’ forbindelser skabte gnister, hvilket også førte til udvisningen af Yvette Broch-Petraki. Med en ny fase af overtal satte Gloria et nyt hak i resultatet (8-10, 17’). Det fejlslagne straffeslag af Mairot gav So Delgado en ny mulighed (4/5) med tung præcision på venstre kant. Ledet med tre mål tog Raphaëlle Tervel første timeout og satte Nocandy – Vyakhireva – Lott i bagkæden for Breton-holdet (8-11, 19’). Timeouten satte Brest i stand til at samle sig, og Roman-træneren måtte kalde på sine spillere igen (11-12, 23’). Heldigvis for Bistrița fejlede Ondono og Coatanea i seksmeter-målet. Men Andrés fjerde redning opretholdt Brest i duel (12-13, 27’). Effektiviteten og den offensive flyd beviste sig måske ikke ved traditionel flair, men Brest kunne stole på André for at holde kursen. Det krævede blot nogle løb og et højere tempo for at få den rumænske forsvar til at vakle, som Nocandy lander alene foran målet. Med endnu en redning af André mod Monika Kobylinska sluttede Brest-siden første halvleg foran med et lille forspring (14-13, MT).
Den bretonske opstand
Tilbage fra omklædningsrummet blev Lott flyttet op som leder af BBH. Vyakhireva fortsatte sit pres ved straffekastene (4/4) og sendte Nusser ud i to minutter. Men rumærernerne har ikke sagt deres sidste ord. Hjælpet af en fase med overtal slog de til med en 3-0-stigning (18-16, 37’). Påtog de franske spillere sig et våbentræk, og igen tog de kommandoen over kampen. Præcisionen ved skuddene vendte tilbage, mens De Arruda ikke længere kunne matche sig. Med fortsat spil uden bold realiserede Coatanea en 5-0-streak og den største afstand i kampen hidtil. Bistrița blev tvunget til timeout og satte spillet til syv spillere for at få ny energi (22-18, 41’). Timeouten gav So Delgado nyt momentum, der fandt målet igen og førte til Lott’s udvisning ved anden overtagelse. Men Brest-spillerne viger ikke; indskiftningerne af Juliette Faure og Ana Gros opretholdt niveauet og lukkede nedtællingen til de sidste kvarterer, mens stjernerne fik ro i starten af den sidste fjerdedel (24-19, 45’). André foretog de nødvendige redninger i rette øjeblikke: med sin tiende redning – denne gang mod So Delgado – holdt hun sine holdkammerater sikkert. Brest-HBH førte nu med seks mål, og de rumænske spillere havde ikke længere løsninger til at få afsluttet (26-20, 49’). Alt drejede sig i BBHs favør, intensiteten blev ikke nedtonet: stolperne hjalp André, ligesom det fremadrettede spil, mens Vyakhirevas effektivitet langsomt realiserede Final4-projektet. Tervel tog timeout før reglerne forbød det for at opmuntre sine spillere (31-25, 54’). Tiden gik, og det så ud til, at afgørelsen var nær. Glæden og smilene bredte sig, ligesom det rumænske forsvar ikke længere kunne få Brest til at tosse. Coataneas sidste kung-fu satte perfekt punktum for kampen og kvalifikationen – den længe håbede Final4-kvalifikation (36-30).
