Den store favorit til finalen mod den overraskende Bergischer HC har fuldt ud levet op til sin rolle i Köln. Efter en første offensiv periode, som længe var tæt, har Rævene gradvist kvalt Løvernes håb, båret af en utrættelig Lasse Andersson og en afgørende Dejan Milosavljev i målet. Med sejren 42-33 vinder Berlin DHB-Pokal for anden gang i sin historie, mens BHC forlader Lanxess Arena med stolthed over en hidtil historisk rejse.
Berlin tager føringen i en første offensiv periode
I Lanxess Arena, som stadig var præget af Bergischer HCs bedrift mod Magdeburg, starter DHB-Pokal-finalen med fuld fart mellem den tyske mester Berlin og gæsteholdet fra Köln. Füchse slår først til med Marsenić og dernæst Andersson, med allerede en redning fra Milosavljev for at sætte maskinen i gang, men BHC svarer uden kompleksitet. Hangstein, Beyer og Steinhaus bringer hurtigt Løverne op på niveau i en åbningsfase, hvor forsvaret har svært ved at få overtaget over angrebene (5-5, 7′).
Berlin bevarer dog en lille overvægt i de første ti minutter. Mere præcis i afslutningerne, båret af Lasse Andersson og Hákun West av Teigum, udnytter favoritten modstanderens små fejl og holder en lille føring. Hangstein holder stadig BHC i rytme, men Füchse når forrest efter en første halvleg, der allerede er meget åben (7-6, 10′).
Fortsættelsen bekræfter denne fornemmelse: finalen svinger endnu ikke til en defensiv kamp. Selv hvis Marsenić midlertidigt udvises for en fejl på pivot, fortsætter Berlin med at føre og straffer hvert tab af bold Bergischer (12-10, 17′). BHCs plan minder om aftenen før, med en aggressiv forsvar, høje pres og stor effekt i midten, men de berlinske spillere klarer sig markant bedre end Magdeburg. Mere mobile, mere præcise i mellemrumene, undgår Rævene at falde i fælden og tvinger Markus Pütz til sin første timeout (14-11, 21′).
Valget betaler straks. Bergischer kommer tilbage med mere skarphed, jager sig hurtigt tilbage i kampen og lægger pres på Berlin i en hal, der kun venter på at eksplodere. Men dette stærke stød bliver til sidst det sidste rigtige sus i første halvleg for Løverne. Füchse strammer herefter grebet, presser højere op i modstanderens bagkæde og vinder flere værdifulde bolde.
I de ti sidste minutter tager Berlin kontrollen over kampen igen. Gidsel og Andersson finder nemmere scoringer, det hurtige spil gør ondt, og BHC begynder at betale prisen for gårsdagens kræfter ligesom den intensitet, som favoritens pres kræver. Efter en første halvleg med stor offensiv går Füchse til pause med et komfortabelt forspring på fem mål (22-17, første halvleg).
Berlin sætter krogen i finalen og sikrer sæsonens første titel
Med fuld kontrol fortsætter Berlin anden halvleg, som de afsluttede den første: ved at straffe næsten enhver fejl hos BHC. Selv i numerisk underantal finder Mathias Gidsel hurtigt en åbning for at øge afstanden til seks mål (23-17, 31’), før Fynn Hangstein og dernæst Julian Fuchs forsøger at få løverne i gang igen (23-19, 32’). Men Berlin lader ikke salen tro det længe. Lasse Andersson giver Füchse afstand igen (25-20, 35’), Arino slår til, og trods et dobbelt mål af Noah Beyer holder den tyske mester en reel madrasser tæt på den sidste tredje del af kampen (27-22, 37’).
Det afgørende vendepunkt kommer i kølvandet. Mens BHC forsøger at spille uden målmand for at finde luft, opsnapper Andersson en bold og scorer i det tomme mål (28-23, 39’), før Hákun West av Teigum giver seks måls forspring til de berlinske (29-23, 40’). Samtidig fortsætter Milosavljev med at fordrive løverne, allerede hans tolvte redning. Wasielewski reducerer forskellen efter en timeout fra Bergisch (29-24, 41’), men Andersson svarer straks ved at sende sit tiende mål i kassen (30-24, 42’). Fra dette øjeblik ser finalen ud til at have valgt sin side.
Herefter fortsætter Berlin uden nogensinde at falde til ro i styring. Grøndahl scorer fra syv meter, Gidsel fortsætter med at være væsentlig i mellemrumene, og hvert mål fra BHC møder næsten øjeblikkeligt et svar hos Füchse. Ved 33-26 efter fyrre-fem minutter, og 37-30 ved begyndelsen af de sidste ti, bevæger forskellen sig næsten ikke: Bergischer fortsætter med at spille, løbe og score, men formår ikke at vække mindste tvivl i de berlinerske hoveder.
Mere frisk, mere præcis og vigtigst af alt betydeligt mere konsekvent, gør Berlin denne finale til en offensiv demonstration. Bergischer forlader Köln med stolthed over en enorm bedrift mod Magdeburg og en europæisk kvalifikation, men trofæet går til hovedstaden. Sejr 42-33 efter en fuldstændig kontrolleret finale, vinder Füchse DHB-Pokal for anden gang i deres historie, tolv år efter deres første triumf i 2014.
