Slutningen er faldet over de europæiske playoff-kampe i søndags, og kortet til verdensmesterskabet i håndbold for mænd i 2027, som afholdes fra den 13. til den 31. januar i Tyskland, afsløres næsten fuldstændigt. 30 af de 32 billetter er tildelt, mens to vildkort stadig skal fordeles af IHF i de kommende uger.
Hvad angår topnavnene, var der intet overraskende: Tyskland som vært og Danmark som forsvarende mester var kvalificerede direkte, og blev følgeskab af kontinentets storhold, bekræftet via Euro 2026 (Kroatien, Island, Sverige, Portugal). De asiatiske (Japan, Qatar, Bahrain, Kuwait), afrikanske (Egypten, Kap Verde, Algeriet, Tunesien, Angola), panamerikanske (Brasilien, Argentina, Chile, Uruguay) og nordamerikanske (USA) kontinenter har også leveret deres repræsentanter.
Færøerne og overraskelsen fra Grækenland
Men det er netop Europa, der har leveret det mest tætte forløb denne uge. Første konklusion: den smukke græske overraskelse. Længe begrænset til andenrangs status i det kontinentale håndbold, når Grækenland en VM-billet, der belønner et grundigt arbejde og markerer et reelt vendepunkt for dette hold, hvis seneste verdensmesterskab var i 2005. Anden tilfredsstillelse er bekræftelsen af Færøerne, som fastslår sig i eliten efter deres nylige præstationer ved Euro 2026, og som viser, at deres gennembrud ikke var noget midlertidigt fænomen. Det unge Italien-hold, i fuld ombygning med deres nye landstræner Bob Hanning, scorer også en flot sejr ved at sikre sin billet, hvilket vidner om en lovende generation i færd med at folde sig ud.
Ved siden af dem gør Polen en bemærkelsesværdig bedrift ved at rykke ind på den globale scene, mens Serbien under Raul Gonzalez bekræfter den fremdrift, som den spanske træner har båret siden udnævnelsen. Norge, Spanien, Slovenien, Frankrig og Nordmakedonien udgør resten af det europæiske kontingent. Bemærk den meget tætte exit for Montenegro, ledet af den franske Didier Dinart, i mødet med Slovenien.
Franske hold, de, har også sikret deres billet i Orléans mod Tjekkiet, under ledelse af deres nye landstræner Talant Dujshebaev. Nu gøres spændingen op om de to sidste pladser: Ungarn, Bosnien-Hercegovina, Schweiz, Tyrkiet samt Grønland og Sydkorea er blandt de troværdige kandidater til vildkort, som IHF vil tildele inden lodtrækningen, der er planlagt til den 10. juni.
